Sri Lanka tirsdag 15. september 2020
«Dersom dere ikke gir oss en løsning, ordner vi saken på vår måte», ropte mobben og stormet inn på politistasjonen. I landsbyen i den østlige provinsen på Sri Lanka møtte et lite kristent samfunn sterk motstand fra sine naboer, hvor majoriteten er hengivne hinduer.
Gjentagende angrep ble utført i et forsøk på å stenge ned kirken, men uten å lykkes ettersom politiet nektet å samarbeide med landsbybeboerne. Politiet minnet dem på at landet har religionsfrihet, noe som tillater kristne å samles til gudstjeneste. Da bestemte de sinte landsbybeboerne seg for å ta makten i egne i hender.
Kumar* var på vei til kirken da to av hans fettere angrep ham. Like etter deltok resten av landsbyen i angrepet. Kumars kone og tre andre kvinner skyndte seg for å hjelpe, men endte opp med å bli tatt selv. De ble slått, steinet og bombardert med søppel. En av dem forklarer: «Det som gjør mest vondt, er at vi ikke kan tjene Jesus fritt; han som ofret alt for oss.»
Syv måneder etter hendelsen ble øya stengt ned i en hel måned på grunn av covid-19. Pastor og leder i den lokale kirken, Shiyanth*, ba om støtte for å kunne gi matrasjoner til folket i landsbyen. Ettersom de fleste landsbybeboerne kommer fra hjem med lav inntekt, hadde nedstengingen alvorlige konsekvenser. De hadde ingen midler til å forsørge familiene siden portforbudet tvang dem til å holde seg innendørs. I møte med nøden gikk kirken inn for å hjelpe.
Med hjelp fra Åpne Dører har den lokale kirken fått mulighet til å distribuere tørrvarer til 100 familier. Også personene som angrep de kristne i september i fjor, fikk nødhjelp. De ble dypt rørt av handlingen, og i ettertid har de diskutert seg imellom: «Kirken kunne ha hjulpet bare sine egne. De måtte ikke hjelpe oss, men de gjorde det likevel. Hvorfor gjorde vi så mye vondt mot dem?» At de kristne handlet i kjærlighet, åpner nye dører for å nå ut til lokalsamfunnet.
Pastor Shiyanth forteller: «Å gi nødhjelp også til våre forfølgere gav oss mulighet til å dele evangeliet og vise dem Jesu kjærlighet. Flere mennesker ønsker nå å bli kjent med Jesus. Jeg ser en stor fornyelse i kirken. Også representanter fra lokale myndigheter i landsbyen har endret sine holdninger til det kristne samfunnet. Vi bygger bedre relasjoner med menneskene rundt oss. Takk for at dere står sammen med oss!»
* Navnene er endret på grunn av sikkerhet
– fast giver
Andre måter å gi
