Sentral-Asia lørdag 23. juli 2022
Flere steder i verden er det å følge Jesus ansett som en forbrytelse, og kan straffes ved loven. På slike steder er det mange kristne som må holde sin tro skjult.
Dersom nye troende deler troen sin med andre, står de i fare for å bli kastet ut hjemmefra, forfulgt av myndigheter og religiøse lærere eller sendt til rehabiliteringssenter.
Til tross for farene velger noen konvertitter å dele troen sin med andre. Her er fire historier som illustrerer ulike faser av trosreisen til hemmelige troende.
Morium*(19) kommer fra en konservativ muslimsk familie. Hele livet hennes er begrenset av familien. Hun får ikke ha egen mobiltelefon, og vennene hennes er valgt og godkjent av familien.
En dag, ved en tilfeldighet, møtte Morium en kristen jente og de ble raskt venner. De snakket med hverandre om alt, også Jesus. Morium ble stadig mer interessert i denne mannen som vandret på jorden for to tusen år siden. Flere ganger snek hun seg ut for å møte sin nye venninne for å snakke om Jesus og kristen tro. Ikke lenge etter tok hun imot Jesus som sin Frelser.
Morium holder det nye vennskapet skjult for familien sin: «Dersom foreldrene mine finner ut av det, vil de sperre meg inne», forteller hun med skjelvende stemme.
Dette året har Morium deltatt på en ungdomsleir i skjul, arrangert av Åpne Dørers lokale partnere. «Det er umulig å dele troen med familien min. De må ikke oppdage at jeg følger Jesus. Jeg kom hit for å finne ut mer om Ham og kristen tro», forteller Morium. «Mine foreldre og søsken vet ikke at jeg er her. Jeg kan aldri fortelle dem om dette, og jeg måtte lyve til foreldrene mine for å kunne delta. Jeg elsker å være på leir og lære mer om Jesus!»
Morium er usikker på hvor lenge hun klarer å holde troen skjult, men foreløpig er det det tryggeste hun kan gjøre.
I fire år har Kabir* trodd på Isa Almasih, Jesus Kristus, i det skjulte. Han kommer fra en muslimsk familie, og stammen hans er kjent for å være stolt av islam.
Kabir fikk oppleve Isa Almasihs kjærlighet og fred. Da han tok valget om å følge Jesus, var han klar over farene det medførte. Etter å ha holdt troen skjult en stund, gav Gud ham mot til å dele den med andre.
«Jeg vokste i min relasjon til Jesus, og jeg tenkte for meg selv: Hvorfor skal jeg holde noe så fantastisk skjult for mine kjære?» forteller Kabir.
Han bestemte seg for å gradvis dele de gode nyhetene med familie og venner. Lokalsamfunnet hadde allerede begynt å oppdage hans nye tro. De ble først overrasket, men da de hørte vitnesbyrdet hans, ble de mer positive og begynte å lytte til ham.
Noen av søskenene til Kabir fikk høre om troen hans. De ble sinte, men valgte å beskytte broren ved å holde informasjonen skjult for foreldrene.
Kabirs foreldre bor langt unna, og er fortsatt uvitende om hans nye tro. Han ber om at Gud skal åpne dører og oppfylle bønnen hans om at hele familien skal få bli kjent med Jesus.
«Ingen forstod situasjonen min. Jeg hadde ikke håp og ville ta mitt eget liv. Jeg gråt mye. Da var det at jeg plutselig opplevde å få fred i hjertet. En stemme sa til meg: ‘Slapp av. Du trenger ikke gråte. Gud aksepterer deg slik du er. Han vet hva som foregår i livet ditt. Du betyr mye for Ham. Du er verdig’», forteller Ruti, en kristen konvertitt.
17 år gamle Ruti* hadde aldri sett for seg at det å forelske seg i en kristen ville bli ansett som feil av hennes egen familie. Da Ruti delte at hun var blitt en Jesu etterfølger, trodde familien knapt på henne. Men da de oppdaget at kjæresten hennes var kristen, forstod de at det var sant.
De gjorde alt de kunne for å splitte dem. En shaman prøve å overbevise Ruti om at kjæresten hadde kastet en forbannelse over henne, og at det var grunnen for at hun ikke lenger var muslim. De tvang henne til å drikke en eliksir for å kaste ut den ‘kristne ånden’ i henne. Familien misbrukte Ruti fysisk i åndelighetens navn. De tok alle tingene hennes som inneholdt kors og ødela dem. De krevde at hun fornektet Jesus, men Ruti ropte frimodig ut: «Jeg tror bare på Jesus! Jesus! Jesus!»
Ett slag, deretter ett til... De fortsatte å slå henne og klemte til rundt halsen så hun ikke fikk puste. «De rev meg i håret og klippet det. Hendene mine tviholdt de så tett sammen at neglene mine begynte å løsne, men på det tidspunktet følte jeg ikke smerte.» Ruti forklarer at de etterhvert løsnet taket rundt halsen. «De lot meg puste igjen fordi de trodde jeg ropte ut til Allah. De sa til hverandre: ‘Hun er overbevist nå. La oss slutte. Islam er vakkert!’»
Noen måneder senere greidde Ruti å rømme. Hun snek seg inn på en buss som tok henne til en by langt borte fra familien. Hun hadde aldri reist noe sted på egen hånd før. Noen lokale kristne som kjente Ruti hjalp henne, og hun ble ført til et trygt sted av lokale partnere.
Nå bor hun sammen med mentorer som hjelper henne åndelig og som bryr seg om henne. Åpne Dørers lokale partnere gir henne økonomisk støtte til hun er klar til å stå på egne ben. Til tross for alt det vonde Ruti har opplevd på grunn av sin nye tro, drømmer hun om å kunne undervise i kristen tro. Hun ønsker å lære andre om Jesu kjærlighet og fred, som reddet henne.
Katharina* er datter av en anerkjent religiøs leder. Hun var lydig til islams veier, og stilte aldri spørsmål ved det. Først da hun giftet seg med en ateist fra en katolsk familie, begynte hun å stille spørsmål ved troen sin.
Ektemannen var skeptisk til alt som handlet om religion. Da han ble tvunget til å konvertere til islam for å gifte seg med henne, begynte han å stille mange spørsmål som utløste enda flere spørsmål for Katharina.
Hun gikk til faren med spørsmålene sine. Han svarte henne og introduserte henne til andre religiøse lærde. Men Katharina var ikke tilfreds med svarene noen av dem gav.
Hun begynte å lete etter svar på egenhånd. Hun ble med i gruppediskusjoner, blant annet noen med kontroversielle syn på islam, som anti-Hadith-gruppene. Etter måneder med leting etter svar, endte hun opp med en bibel i hånden. I det hun begynte å lese, ble alle spørsmålene hennes besvart.
Katharina delte sin nye tro med ektemannen, som overaskende nok også tok imot Jesus som sin Frelser. De begynte å dele sin kjærlighet til Jesus med mennesker de møtte, og mange kom til tro gjennom deres vitnesbyrd.
De har stått overfor mye forfølgelse både fra familien og i arbeidslivet. Presset og forfølgelsen ble så krevende at de på et tidspunkt valgte å forlate landet. Men etter noen år bestemte de seg for å vende hjem for å fortsette tjenesten Herren har gitt dem.
Katharinas familie har fornektet henne, og hun har ikke lenger kontakt med dem. Hun fikk ikke en gang tillatelse til å ta farvel med sin far etter hans død, selv om de visste at hun elsket ham veldig høyt.
Katharina holder fremdeles fast på troen sin og fortsetter å be om at familien skal bli kjent med Jesus. Hun og mannen er vertskap for en huskirke der de bor. De samler kristne som må skjule sin tro og andre utstøtte kristne for å tilbe Gud sammen.
*Navn endret av sikkerhetsgrunner
