Egypt 25. juni 2018
I løpet av fotball-VM i St. Petersburg har langvarige problemer med diskriminering i egyptisk fotball kommet til overflaten. Landets store kristne minoritet er i stor grad utelukket fra å spille fotball på høyt nivå.
I forrige måned snakket AFP nyhetsbyrå med Mina Bendary, 22, som fortalte at hans koptiske kristne navn var en uoverstigelig barriere i jakten på en karriere som profesjonell fotballspiller.
I stedet for etablerte han «Je Suis» ( jeg er), et akademi for unge kristne fotballspillere i alderen 15 til 17, i Alexandria for tre år siden, for å tilby dem en alternativ vei.
Bendary forklarte at kristne fotballspillere «blir avvist fra lag de søker seg til så snart de uttaler navnet sitt, uavhengig av prestasjonene deres.» Han har selv opplevd dette flere ganger og andre kristne har blitt bedt om å spille under muslimsk navn.
En av de klubbens medlemmer, 17-åringen Mina Samir, delte sin erfaring med en høyt profilert klubb:
«Etter at jeg ble plukket ut til å spille under sluttspillet, kom treneren og spurte om navnet mitt, og jeg sa 'Mina'. Han mistet entusiasmen, og sa at de ville ringe meg,» fortalte Mina til AFP. Treneren tok aldri kontakt med Mina.
Selv om koptere utgjør rundt 10 prosent av landets befolkning, er døren til egyptisk profesjonell fotball stengt for dem. Som World Watch Monitor rapporterte i fjor, er fraværet av koptere et «produkt av diskriminering som er dypt forankret i administrasjonen i friidrett og fotball i Egypt, og i det egyptiske samfunnet i sin alminnelighet.» Dette er hentet fra en klage til Den internasjonale olympiske komité etter at ingen koptere fikk delta i OL i 2016.
I et intervju med DMC (Egyptisk TV-kanal) i april, sa den den tidligere internasjonale fotballspilleren Ahmed Hossam, bedre kjent som Mido, at egyptisk fotball har «noen mennesker som åpenlyst diskriminerer... Hvordan er det mulig at det bare har vært fem kristne aktører på øverste nivå i egyptisk fotball gjennom historien?» sa han.
Han la til at han var bekymret for å høre at kristne ville slutte å spille fotball i ung alder fordi de blir utsatt for diskriminering av trenerene.
Men det egyptiske fotballforbundet nekter for at det finnes diskriminering ut fra religion, en av forbundets medlemmer har sagt: «Det første vi lærer i forbundet er: ingen diskriminering.»
