Sentral-Asia onsdag 20. juli 2022
Tenk om det var slik at hver gang du åpner hjemmet ditt for noen som søker Jesus, risikerer du å invitere forfølgelse inn. Det er situasjonen i Sentral-Asia, hvor troende som konverterer fra islam står overfor voldelig forfølgelse. Men dine bønner og din støtte holder døren åpen for evangeliet – og viser isolerte kristne at de ikke er alene.
Ruslan* sitter ved bordet i et hverdagslig kjøkken sammen med en gruppe nye troende med muslimsk bakgrunn. Det kan se ut som de drikker te sammen i stillhet. Men det de gjør er å ha fellesskap og tilbe sammen. I det skjulte priser de Gud av hele sitt hjerte! De er fylt av kjærlighet til Jesus og hverandre, og øynene deres skinner av glede over å være sammen.
Vi befinner oss i Sentral-Asia**, der kristne står overfor avvisning, straff, vold og til og med død. Her risikerer kirkeledere som Ruslan forfølgelse hver gang de åpner døren til sitt hjem.
Over hele denne regionen kommer muslimer til tro på Jesus. De finner ikke svarene i islam og begynner å lete andre steder. Mange opplever drømmer og syner, og noen ganger deler en nær venn troen sin med dem.
Men valget om å følge Jesus kommer med en høy pris. «Forfølgelse er som en voksende bølge», forteller Ruslan. «Det begynner i det små og bygger seg opp.»
For nye konvertitter kan deres egen familie være den største trusselen. Ruslans søster var den første som kom til tro i familien. Moren mislikte sterkt datterens konvertering. Hun skrev til lokalavisen, og beskyldte datterens menighet for å være en ‘sekt’ som tok barna fra henne. Moren prøvde også å forhindre møtene deres, inntil dagen hun selv fikk et møte med Jesus.
Like etter kom også Ruslan til tro. Siden den gang har han levd under forfølgelse. Hjemmet deres blir jevnlig vandalisert og vinduer knust. Da datteren delte sin tro på skolen, ble hun dratt ut på gaten, slått og kastet ned i snøen. Medelevene hennes advarte henne: «Hvis du ikke tier, vil vi brenne ansiktet ditt med syre!»
I en landsby gjorde muslimske prester livet vanskelig for nye troende. De ble fortalt at barna deres ikke lenger fikk gå på skolen. Husdyrene kunne ikke spise samme gress som muslimenes dyr, og de fikk heller ikke vann til avlingene sine. Livet ble en kamp.
Når forfølgelsen er hard, må troen være sterk og forankret. «Dersom du åpner hjemmet ditt for andre, er det viktig at du er grunnfestet», sier Ruslan. «Du åpner opp med en stor risiko for å møte forfølgelse.»
«Dere er ikke vanlige mennesker; dere er bønnesvar fra Herren!»
Ruslan har vært kirkeleder i seksten år og tjener isolerte kristne over hele landet. Han kjenner mange hjem hvor Jesus blir tilbedt i det skjulte, bak lukkede dører.
I tillegg til å invitere folk hjem til seg, besøker han stuer og kjøkken rundt om i landet. Han kjører en enkel bil og ankommer sent på kvelden for å holde seg skjult. Fremme bruker han tid sammen med gruppen. De ber og lovsynger i stillhet, og Ruslan deler evangeliet med menn og kvinner som har konverteret fra islam.
Det er et farlig, risikabelt arbeid – men uten denne viktige tjenesten kan nye kristne bli ensomme, motløse og miste troen.
Ruslan er engasjert og modig, men han trenger at andre står sammen med ham. «Takket være din forbønn og støtte, er vi i stand til å overleve i dette fiendtlige miljøet», forteller han.
Ruslan og andre isolerte kristne er avhengige av at den verdensvide kirke står sammen med dem.
I mer enn ett tiår har støtten fra Åpne Dørers støttespillere styrket Ruslans tro og tjeneste. «Dere tok det første steget ved å finne meg», sier Ruslan. «Og dere hjalp meg personlig når jeg ikke hadde råd til medisinsk behandling.»
Isolerte kristne opplever å bli forvist fra lokalsamfunnet. Åpne Dører støtter dem på ulike måter. «Noen har fått høy til husdyrene, andre vann. Flere har mottatt symaskiner eller verktøy som hjelper dem å tjene til livets opphold», forteller Ruslan. «Menigheten vår er fattig – og når vi ikke kan hjelpe dem, kan dere det.»
Over store deler Sentral-Asia fører din forbønn og støtte til at kristne står sterke i sin tro.
For Ruslan er du hans familie, sendt av Gud: «Det dere gjør er viktig. Dere er ikke vanlige mennesker; dere er bønnesvar fra Herren! Vi vet at vi ikke er alene, men en del av en verdensvid kristen familie. Og hva gjør en familie? De støtter deg når du har det vanskelig.»
* Navn er endret på grunn av sikkerhet
** Vi kan ikke gi deg navnet på landet på grunn av sikkerhet. Men landene i regionen er Kirgisistan, Tadsjikistan, Usbekistan, Kasakhstan og Turkmenistan.
