Sri Lanka fredag 29. januar 2021
En pastor som arbeider i fjellområdene i Uva-provinsen på Sri Lanka, ble den 14. januar i år banket opp av en mobb. Pastor Nalaka*, hans kone og et ungt ektepar fra menigheten deltok på en tilstelning hjemme hos en kristen familie i nabolandsbyen.
Kirken til pastor Nalaka
«Rundt 200 mennesker omringet oss, og en buddhist-munk fra landsbyen ledet an», forteller pastor Nalaka til en av våre medarbeidere. «Slagene kom fra alle kanter, og jeg kunne ikke engang kjenne hvor det gjorde vondt».
Pastorens kone, Manisha*, ble slått med en paraply, og ekteparet som fulgte dem ble også banket. Likevel var det sjåføren vår som fikk den hardeste behandlingen. «De omringet ham og banket ham opp med kjepper. Han har fortsatt smerter», forteller Pastor Nalaka. «Han er ikke engang en kristen. Han er en overgitt buddhist og en god venn av meg».
Da landsbybeboerne mottok nyheten om at pastoren og hans familie var blitt angrepet, kom de frem til at dette var verdt å feire. «Landsbybeboerne tente fyrverkeri helt til kvelden», forteller Manisha. «De er aldri fiendtlige når de treffer oss, men i det skjulte er de sterkt imot kirken».
Dette var heller ikke første gangen de ble truet; det skjedde også rundt juletider for et år siden. Ifølge pastor Nalaka har den buddhistiske ekstremistgruppen Bodu Bala Sena (BBS) presset de lokale templene i området til å gjøre motstand mot kirken. «Munkene i vårt område tilhører ekstremistgruppen Sinhale. De blir presset av BBS til å bli kvitt Kirken. BBS har sagt at om de ikke gjør noe, vil BBS komme og ta seg av dette selv».
Opp gjennom tidende har BBS vært ansvarlig for å iverksette angrep mot kirker. Ved å promotere singalesisk nasjonalistisk ideologi har gruppen oppildnet folk til å være mot de kristne, og mange tilfeller av fysisk vold ble rapportert i 2019. Siden denne gruppen har dukket opp igjen, vil pastor Nalaka, hans familie og andre pastorer og menighetsarbeidere fortsette å leve med trusselen om at forfølgelse kan øke.
På tross av de utfordringene de møter, har ikke pastor Nalaka gitt opp kallet sitt. Med en utslitt kopi av den lankesiske grunnloven i hånden, fortsetter han å utfordre myndighetene og skape oppmerksomhet rundt det som skjer i landsbyen hans. Midt i en alvorlig forfølgelse har han valgt å stå fast for å fullføre sitt gudgitte kall om å lede flere mennesker til å bli kjent med sin frelser.
