I løpet av det siste århundret har flere kristne blitt forfulgt og mistet livet, enn i resten av kristendommens historie til sammen.
Kanskje du allerede har hørt det: Kristne er den mest forfulgte folkegruppen i verden. Og forfølgelsen brer stadig om seg, både geografisk og i styrke. I løpet av de siste 5 årene har titusener av kristne blitt drept. Over 200 millioner kristne blir diskriminert, av disse opplever 100 millioner alvorlig forfølgelse. I 60 land er forfølgelse en uhyggelig del av hverdagen for de kristne. Årsaken? De tilhører Guds rike.
Forfølgelse av kristne er ikke et nytt fenomen, det kan spores helt tilbake til kristendommens begynnelse. De første kristne ble utsatt for mange lidelser på grunn av forfølgelser. Jesus selv led en grusom martyrdød på korset, og hans nærmeste etterfølgere ble henrettet en etter en, halshugget, steinet eller korsfestet opp ned. Kun én av Jesu tolv apostler døde en naturlig død.
Også Markus, Matteus og Lukas, som ifølge tradisjonen har skrevet hvert sitt av Det Nye Testamentets fire evangelier, ble drept for sin tro. Andre av Jesu etterfølgere ble kastet til løvene i Roma.
Da Jesus vandret på jorden, vitnet han om at den åndelige kampen mellom Guds rike og de midlertidige jordiske rikene ville medføre forfølgelse. Diskriminering, vold og død var å forvente. Jesus sa: «En tjener er ikke større enn sin herre. Som de forfulgte meg, vil de også forfølge dere.» (Joh 15,20)
Mord, tortur, voldtekt, adskillelse fra familie, utstøtelse, sjikane, fengsling, slaveri og mange former for diskriminering er også i dag en del av livet for kristne mange steder i verden. Slike forhold skaper sorg, frykt og motløshet.
I mange land er kirken under så sterkt press fra myndigheter og regjeringer at den står i fare for å bli utryddet. Samtidig er det nettopp i disse landene at de største unådde befolkningsgruppene bor. Og, paradoksalt nok, i noen av disse landene er kirkeveksten størst i verdensmålestokk, om vi ser i forhold til antall kristne i landet. Halvparten av jordens befolkning bor i land der evangeliet ikke kan forkynnes fritt, og hvor kirken ofte er forfulgt.
Hvis du ønsker, kan du bety en avgjørende forskjell i livet til forfulgte kristne. Bor du i den frie verden har du en spesiell mulighet til å hjelpe, oppmuntre og styrke det som er igjen av kirken i disse landene, så deres landsmenn også kan få høre evangeliet.
Les mer om de ulike måtene du kan hjelpe
