Nigeria har hatt en lang historie med islamsk vold mot de kristne. Mange muslimske ledere ønsker å erobre de kristne territorier med bruk av vold, men kaoset som Boko Haram (’Vestlig utdannelse er forbudt’) forårsaker, er uten sidestykke. Boko Harams offisielle navn, Jama’atu Ahlus Sunnah Lid Da’awati Wal Jihad’ eller ’Folk som vil spre islam ved misjon og jihad,’ sier mye om medlemmenes intensjoner.
Enda verre er utviklingen Boko Haram hadde. Den 26. august 2011, kjørte den 27 år gamle Mohammed Abul Barra sin bil inn i FN-huset i Abuja, Nigerias hovedstad. Overvåkningskamera viser at han ventet eksakt 16 sekund før han detonerte bomben. Det var starten på en ny æra i islamsk terrorisme i Nigeria. Mohammed var den første selvmordsbomberen i landet. Noen måneder tidligere hadde Boko Haram satt seg i forbindelse med likesinnede organisasjoner som Al-Quaida i Maghreb og Al-Shabaab i Somalia. De lærte av dem hvordan man kan bruke selvmordsbombere, hvordan men kan lage improviserte eksplosiver og hvordan man kan koble biler. De kristne i nord er spesielt sårbare mål. I de seneste månedene har flere hundre mistet sine liv i terroristangrep. Bombing og raid av tungt bevæpnede menn er de metodene islamistene foretrekker. Det mest sjokkerende var Boko Harams åpne angrep av full styrke mot sikkerhetsstyrker i Kano by tidligere i år. Flere titalls politiagenter og soldater og mange sivile mistet livet. Som et resultat har nesten to millioner kristne forlatt delstaten for å dra sør i landet.
Vår medarbeider Isaac etterforsker mange forfølgelsessaker, noe som ikke er uten fare. "Jeg dro til delstaten Yobe i desember etter at nesten 200 kristne ble drept og 11 kirker ble ødelagt. En lokal kirkeleder var svært overrasket over å se meg, fordi jeg kom da alle andre forlot regionen. Jeg kunne ikke bli der lenge på grunn av at faren ikke hadde avtatt. Jeg intervjuet mange mennesker om kirkebombingen og så dro jeg. Fordi det er farlig å ferdes på veiene etter mørkets frembrudd, ønsket jeg å overnatte på et hotell på hjemveien. Da fikk jeg høre rykter om at Boko Haram kom til å angripe den landsbyen akkurat den natten. Så jeg kom meg inn i bilen igjen og kjørte på en vei som var ukjent for meg. Etter en stund dukket det opp en Volkswagen Golf bak meg. Slike biler blir ofte brukt for å utføre angrep. De passerte og prøvde å stanse meg. Jeg hadde ikke annet valg enn å passere dem. Jeg var så redd. De fulgte etter meg i flere kilometer før de ga opp sitt forsøk på å få meg til å stanse."
"...Hvordan skal vi overleve?"
Boko Haram er ikke den eneste gruppen som angriper kristne. Faktisk kan enhver moské kalle på sine ungdommer til å plyndre kirkene og drepe menneskene som er inne i kirken. Isaac var vitne til det. "Muslimer kom til kirken vår da vi hadde gudstjeneste. De kastet steiner og bar på kjepper. Våre unge menn kastet steiner tilbake. Muslimene forsvant for en stund, men kom tilbake med automatvåpen. Familien min og jeg selv og de fleste av menigheten trakk oss tilbake til pastorens hus. Overfallsmennene skjøt med våpnene og kastet Molotov-cocktails over muren. Vi fylte opp bøtter med vann for å slukke flammene. Den eneste tanken jeg hadde i hodet var: hvordan skal vi overleve? Vi lette etter steiner over alt slik at vi i det minste skulle kunne forsvare oss. Det tok politiet mer enn tre timer å komme til åstedet og enda en halv time å få muslimene til å fjerne seg. Tre mennesker døde den dagen og flere titalls ble såret."
Isaacs kirke bestemte at de trengte å svare med kjærlighet og tilgivelse. "Det var det som ble forkynt, men ikke alle var glade for det. Spesielt ungdommene ønsket hevn. Det var vanskelig å holde dem tilbake."
Andre kirke kjemper også med hva de skal svare. Gudstjenesten til en nigeriansk pastor ble nylig forstyrret da han fortalte menigheten at de måtte elske muslimene. En ung mann ropte: "Nei, vi kan ikke gjøre det!" Pastoren inviterte mannen til å dele hvorfor han var så opprørt, og la merke til at mange av kirkemedlemmene var enige i at de skulle hevne seg. Da spurte han den unge mannen hvem Jesus var for ham.
"Jesus er min frelser og Herre."
"Og hva betyr det at han er din Herre?" spurte pastoren.
"At jeg må overgi meg til ham."
"Tror du på alt som er skrevet i Bibelen?"
"Ja, det gjør jeg. Hvert ord."
Den unge mannen ble stille
Da leste pastoren Jesu bud om å elske sine fiender. Den unge mannen ble stille. "Jeg repeterte at vi skal gjøre det Jesus sier uansett forhold: vi skal elske våre fiender. Kanskje en av grunnene til at vi er under angrep er fordi vi ikke vitnet om Kristus til våre muslimske naboer. Å evangelisere midt i denne radikaliseringen er enda vanskeligere enn det pleide å være."
Vi forsøker å utstyre kirken med hjelp til å svare på en bibelsk måte og å gi dem traumeveiledning. "Vi organiserer islamsk bevissthetsopplæring ved å lære folk om islam og hvordan behandle muslimer," sa Samuel* en medarbeider i landet. "Vi må huske på at muslimene er redde. De ønsker å gjøre seg fortjent til en billett til himmelen ved å delta i jihad. Et av de viktigste bibelske konseptene vi underviser er at vi ikke kjemper mot kjøtt og blod, men mot åndelige makter. Hvis vi dør, kommer vi til himmelen, men hvis en muslim dør, går han til en evighet uten Kristus. Det finnes bare en vei til himmelen, Jesus, og det er vår plikt å gjøre den veien synlig."
Og så øker kampen for Nigerias sjel. Islamske terrorister setter sin lit til våpen og frykt; de kristne trenger å stole på Guds kjærlighet og evige løfter. Ja, det er mye smerte og sorg. Å se inn i øynene på enker og foreldreløse barn er ren tortur, tilstår Isaac. "Men Gud har kalt meg og mange andre til å bli værende her. Så vi blir her og gjør Kristi arbeid."
*Ingen virkelige navn er brukt i denne artikkelen for å beskytte de menneskene som er involvert.